近年来，“食品安全”事件不断。如何看待这个领域存在的“质量”问题？是商人不讲道德，或政府的监管不力造成的？对此是否存在种种误读？为此媒体专访了中山大学政府与公共事务管理学院周燕副教授。她对政府监管问题有系统深入的研究。

    撇开价格谈质量是荒谬的

    媒体：食品安全事件近年来频出，在你看来，原因是什么？

    周燕：媒体曝光的“假冒伪劣产品”、“地沟油事件”、“三聚氰胺事件”、“上海福喜过期肉事件”等众多事件，给人的印象似乎是中国的产品安全存在诸多问题。然而，这些事件并非意味着产品质量问题近期才出现，而是过去也存在。只是在生存都困难的年代，很少有人关注质量。如今步入小康，国人开始关注了。对这些事件的分析，不能一概而论，要先进行分类，客观地看是什么原因造成的，再来谈对策。

    媒体：如何分类？

    周燕：“地沟油事件”与“假冒伪劣产品”反映的是低价对低质。“三聚氰胺事件”反映的则是政府监管，政府制订的行业标准扰乱了市场以价对质的机制，出现了市场本不应出现的有毒产品。

    媒体：“地沟油事件”在你看来，其实不应是一个“事件”？

    周燕：从2010年开始，各地陆续报道出利用地沟油制售食用油的案件，涉及面非常广。国家食品药品监督管理总局也发布了相关通知，处罚力度不断加大，但是实际效果有限，依然不断有企业涉案。为什么？

    当一个市场巨大，消费者收入水平参差不齐时，产品质量的差距可以非常惊人，质量差距也会反映到价格上来。经过提炼后的地沟油并非不能食用，只是相较而言质量低一些，而价格低廉；品牌油质量好，但是价格昂贵。当一位消费者选择午餐时，可以选择路边5元一份盒饭的摊档，炒菜用的是地沟油，也可以选择拥有开放式厨房的餐厅，炒菜用的是品牌油。消费者当然清楚，两种午餐的质量差距很大，价格差距也大。

    除了地沟油之外，中国市场上的其他产品也具有相类似的情况。一位鱼农为了降低成本，他们不喂饲料，而是喂鸡屎鸭屎，否则无法将鱼价降到6元/斤。与此同时，一位鸡农的鸡不但用天然谷物喂养、自由散步，还听古典音乐，300多元的一只鸡在市场上供不应求。“喂鸡屎的鱼”与“听古典音乐的鸡”，代表的是中国市场的两极---质量可以差到很差，也可以好到很好。中国市场巨大，收入与偏好的差别也有天壤之别，其他国家难得一见，因此产品的质量与价格差异也会难得一见。如果人们只盯住质量差的那一极，那么任何种类的产品都可以发现“质量”问题。撇开价格谈质量是毫无意义的。

    人们抱怨，原因是他们希望用5元的价格买到开放式厨房的饭菜，经济学的规律告诉我们，这是不可能的。

    在英国，小朋友买玩具一般都去T oys& U s，那里的玩具质量上乘，价格与国内吉之岛卖的玩具相当。买一个带轨道的托马斯小火车大概是四五百元。在中国，并不是所有的人都可以消费得起，英国其实也一样。中国穷人家的孩子可以去买地摊货，大概5-20元买一个托马斯小火车。家长当然清楚，质量无法与吉之岛的相比美，涂漆与电池的安全性也大大降低。而在英国，监管的后果就是没有这种地摊货可选。

    当然也可以呼吁政府加强监管，杜绝地沟油。假设监管成功，地沟油消失，那可以想见，为低收入者提供的路边摊5元一盒的盒饭也将消失，产品的选择将减少，价格也更高，这是要达到的政策目标吗？

    媒体：“假冒伪劣”产品呢？

    周燕：其实与“地沟油”问题的本质是一样的。许多人认为，假冒伪劣产品利用了信息不对称，消费者误以为是真品，从而蒙受损失，需要政府监管。问题是，消费者真的会不知道产品真假吗？为什么公开出售假品牌产品的罗湖商业城会客似云来？广州友谊商店的货物比一般商场贵20%，顾客也还是纷至沓来？

    不要忘记，市场存在着信息费用，而市场竞争同时又降低了信息费用，市场价格有监管与认证产品质量的作用。在罗湖商业城里，一只假劳力士只需150元人民币，许多外国人甚至专程从香港过境购买。他们不知道那是假的？不知道比真的性能与质量会差很多？然而，他们还是购买了。如果他们想买真的，当然不会到罗湖商业城去，一定会去香港中环的劳力士专柜。消费者抱怨假冒伪劣产品，想以假货的价格购买到真货，可能吗？市场的竞争准则是价高者得---需要质量更高的产品，必须付出更高的价格。

    “政府监管”本身就是问题

    媒体：“三聚氰胺事件”，为何说是政府监管本身的问题？

    周燕：牛奶如果按照市场价格配置，本应像瓶装水一样，不同质量的产品价格不同，为何会有厂家往里投有毒的三氯氰胺呢？按照价格理论，企业要想生存，竞争会迫使它去做对消费者有好处的事情，必须要在相同价格的基础上提高质量，或者相同质量的基础上降低价格。这不是道德约束的结果，而是“优胜劣汰”的结果。企业提供有毒的奶粉，如何能够在市场上生存？

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