油盐酱醋中闯出一条路
    淮南，春秋战国时期是蔡楚文化的繁荣之地，淮南王刘安在此编撰了一代名篇《淮南子》。1960年，陶连喜就出生在这样一个有着灿烂文明的文化古地。在50多年的人生旅途和从业过程中，经历着风风雨雨，体味着酸甜苦辣，从一名机修工人成长为声名显赫的中国烹饪大师，陶连喜有着不平凡的人生经历。
    1980年，在父母的强力要求下，陶连喜转而从事饮食行业。在淮南国庆路饭店一干就是16年，在这期间，师从刘广鑫、焦勇，同时又得到一代烹饪大师宋开余、方乃根、焦福成等人的真传，练就了一身过硬的本领。经过几年的磨练，陶连喜逐步成长为国庆路饭店的技术骨干，为国庆路饭店的发展做出了突出贡献，也为他以后在烹饪事业上创造辉煌业绩奠定了良好的基础。
    1986年，鉴于陶连喜在国庆路饭店工作的突出成绩和对技术的钻研劲头，淮南市饮服公司派其前往重庆和成都参加由当时的商业部饮食服务局举办的川菜技术培训班，这是提高技术、增强技能的一次难得的机会。他紧紧抓住这次机遇，如机似渴地学习川菜制作技术，将川菜的烹调技艺和川菜文化的精髓深刻领悟到家。
    学成归来后，他就不断琢磨着如何把川菜经营引入到淮南，经过一段时间的准备，1987年，陶连喜正式把川菜引进国庆路饭店。“樟茶鸭子”“烟熏排骨”“核桃泥”“水煮鱼片”等川菜一上餐桌，就给人带来了不一样的感觉，让平时吃惯了徽菜的淮南市民味觉一新，吃后纷纷赞不绝口。一时间国庆路饭店高朋满座，生意十分火爆，在当时的淮南乃至安徽引起了很大轰动。在淮南开川菜经营之先河的举动取得了巨大成功，也令陶连喜声名大振，使他逐步树立起在淮南和安徽餐饮烹饪界的地位，时年27岁的他被任命为国庆路饭店川菜馆的副总经理和厨师长。在此后2年多的时间里，他为淮南川菜馆的发展壮大尽职尽责地工作着。
锅碗瓢盆中同样有“黄金”
    在与烹饪结缘的50多年中，无论是对烹饪技术的钻研方面和经营管理方面，陶连喜都取得了优异的成绩。多年来，陶连喜一直潜心钻研豆腐菜，为淮南豆腐菜的烹饪方法多样化、品种多样化，为淮南豆腐菜的传承和发展做出了应有的贡献。在他的努力下，豆腐菜逐步发展成为徽菜的重要组成部分。他创制的“翡翠珍珠”“八公山豆腐花”等八道菜肴被编入《中国淮南豆腐菜谱》。在刻苦钻研烹饪技术的同时，陶连喜还适时把握机遇，开展自主经营。陶连喜投资经营了金三角大酒店，在当时以优雅的环境、优质的服务、独特的风味吸引了广大消费者，到金山角大酒店消费成为当时人们身份和地位的象征。
    在收获了独立经营的丰硕成果之后，陶连喜又先后投资经营了满汉大酒店和新华苑。特别是从2003年开始经营新华苑宾馆以后，陶连喜把新华苑宾馆由原来单一的餐饮企业发展成为集餐饮、客房、茶艺、桑拿于一体的综合性三星级酒店。在这些酒店经营过程中，他付出了辛勤的汗水，同时收获了回报。

苦尽甘来终有收获时
    经过多年的历练和自身修养，陶连喜已从一个被别人评判的大赛参与者成长为一位评判参赛选手的大赛评判工作者。自1990年以来，他多次担任国家、省、市各级的烹饪大赛评委和高级工考评工作。2006年，担任“第二届全国豆腐菜肴烹饪大赛”评委；2006~2010年，参与中国餐饮名店的认定工作。
    2007年，陶连喜与从内地选拔的八大菜系烹饪大师和名厨助手到香港参加庆祝香港回归十周年“全国名厨荟萃为公益”慈善晚宴活动。他现场制作的创新徽菜——“水晶冬瓜球”入选活动晚宴菜单，所用的百余个冬瓜是陶连喜和他的助手逐个挑选的，千余枚冬瓜球是他们用雕刻工具挖制成的，每一枚在去瓤后被罐进煨制入味的黄山特产——石耳，并在高汤煨入味后摆成葡萄状。此菜制作精细、晶莹剔透、形象逼真、入口软滑、营养丰富，引起了香港各界的极大关注，香港及海外媒体给予了大篇幅报道，同时还受到香港特首曾荫权的特别垂青。曾荫权接见了陶连喜等人，并对几位积极参与香港慈善事业的烹饪大师表示感谢。晚宴结束后，曾荫权携夫人向几位烹饪大师馈赠合影照片等礼物。

桃李芬芳高徒遍江淮
    在取得烹饪技术和餐饮经营双丰收的同时，陶连喜大师还注重年轻技术力量和后备人才的培养，为餐饮界培养了大批品行端正、技术过硬的烹饪技术人才。从2003~2011年，他总共收纳20位弟子，这些弟子目前大都是淮南乃至安徽烹饪界的年轻才俊，他们当中有安徽烹饪大师、徽菜大师，有的甚至已成长为中国烹饪大师，如谢华和杜勇两位弟子前不久已被中国烹饪协会授予“中国烹饪大师”称号。这些弟子现在大多已独立开店经营，为淮南餐饮业的发展做出了应有的贡献。在注重帮助弟子提高技术的同时，他还言传身教，本着“有德无才帮而用之，无德无才弃而用之”的基本原则，帮助弟子们做一个有德有才、信而有用之人，使他们迅速成长为餐饮行业的精英。
    面对自己取得的成绩，陶连喜大师说：“我不在乎自己从这次活动中获得了怎样的名和利，我在乎的是与八方厨艺进行交流，让我们的徽菜永放光芒。”