宝岛台湾位于中国大陆东南沿海的大陆架上，面积3.6万平方公里，是我国的第一大岛。台湾四面环海，海岸线总长度达1600公里，因地处寒暖流交接，这里渔业资源特别丰富，东部沿海鱼期终年不绝，西部地势平坦，底栖鱼和贝类异常丰富，近海渔业、养殖业都比较发达。肥沃的土地、充足的阳光和丰厚的降雨量也早就了这个地区首屈一指的种植业。台湾盛产稻米，素有“水果王国”的美称，水果种类繁多。
台湾人的饮食文化类似与闽、粤，但是又加以变化而有台湾特色，我们称之为闽客饮食文化，主要特色是强调海鲜，佐料常用沙茶、咖喱和花生酱、甜味重，多用清汤炖煮。闽客饮食文化中，餐厅酒店多设佛龛，以求保佑发财。另外，与福建，广东一样，台湾具有浓厚的饮茶文化，喜欢冲饮壶茶，讲究茶具的精美和冲泡方法，特别流行功夫茶。在历史上，台湾还生产过供春、秋圃、潘壶等几种质坚耐热、外观雅致的紫砂名壶。如今，台湾茶文化也有了新的发展。
台湾与大陆南方一样，饮食非常讲究食补。现在可以说是一种健康饮食文化。在台湾，养生防老、“阴阳互补”、“五行调和”等观念深厚。目前台湾食物养生方式主要有素食、生食、有机饮食、断食疗法及传统中医食疗。台湾民间常有以“四神汤”（淮山、芡实、莲子与茯苓）作为滋补饮料，是著名的滋补小吃。民间食补习俗中最独特的是所谓的“半年补”，即在每年的农历六月初一，家家户户用米粉搓丸子，做成甜粢丸，吃后可除炎夏百病。另外，台湾还有“补冬”或“养冬”，即立冬日进补。
台湾特殊风味的饮食文化可以说是包罗万象，结合了台湾本地与大陆各地的风味小吃。台湾小吃不但与民众的生活息息相关，更能呈现出台湾一般市民的生活与文化。因此，若想认识台湾本土特色，藉由走访各地夜市、品尝美味小吃，是最迅速的方法。台湾知名的夜市有很多，例如城隍庙夜市、中华夜市、东海别墅夜市、逢甲夜市、鹿港夜市、台南小北街夜市、六合夜市、基隆夜市、士林夜市、饶河街夜市、华西街夜市等。在众多著名的夜市中，台北的士林夜市无论从知名度、规模以及特色等方面都具有广泛的代表性，在这里你可以找到台湾的一些现存或已消失的夜市的影子。每当华灯亮起，士林夜市即步入繁华。士林郭葱油饼、士林十全排骨、士林蚵仔煎、家传三代的吉利红烧鳗羹、呛辣有劲的忠诚号生炒三鲜、豪大大鸡排、铁板烧等都是士林夜市出了名的美味。
就地取材是台湾各式小吃的特色，台湾四处环海，渔业丰富，因此“海鲜”经常是料理的主角之一，如蚵仔煎、生炒花枝、海产粥、鱿鱼羹、虱目鱼汤等，鲜美的滋味，往往让人吃得大呼过瘾！
蚵仔煎是地道的台湾风味小吃，闽南话为ǒu ā jīan，普通话译作“海蛎煎”。许多台湾小吃，其实都是先民困苦，在无法饱食下所发明的替代粮食，是一种贫苦生活的象征，蚵仔煎据传就是这样的一种在贫穷社会之下所发明的创意料理。它最早的名字叫“煎食追”，是台南一带的老一辈都知道的传统点心，以加水后的番薯粉浆里搅拌入蚵仔、蛋、葱或蒜等食材所煎成的饼状物。蚵仔煎虽然到处都吃得到，但是很多人还是抱持著要吃蚵仔煎，就要到蚵仔产地去吃的观念，例如要到台南安平、嘉义东石或屏东东港这些盛产蚵仔的养殖地去吃，因为要做出好吃的蚵仔煎，最首要的条件便是采用新鲜的蚵仔，这些新鲜蚵仔在产地现剥现卖，不必因为长途运送而浸水，所以颗颗肥美硕大、鲜美无比，做出来的蚵仔煎当然丰盛多汁。不过，不是住在产地的人也别抱憾，因为现代运输技术发达，所以即使是远在台北，也能吃到每天新鲜运送的甜美蚵仔。
担仔面是一种发源于台南地区的小吃，其全名亦可称为度小月担仔面。其发源时间可能为清朝时期，由于台南临海，故许多人家以捕鱼为业，但是台南夏季七、八月份时常有台风侵扰，导致不易出海捕鱼，生计顿时艰困，故称台风来袭频繁、生计维持不易的月份为小月。因此有些渔家在无法出海捕鱼时候，就改卖面食以维持生计，度过小月，而后渐渐产生度小月担仔面这道美食。度小月担仔面最独门的配方就是特制的肉燥，只有特定传人才能知道肉燥调配的配方和比例，加上用虾子熬煮的汤头，另外有一尾虾、蒜泥、香菜相佐提味，一碗看似简单的美味小吃，背后用心制作的过程，已在络绎不绝的品尝人潮和远道而来的外地客，得到了最实质的肯定。
台湾水果种类繁多，椰子、槟榔、菠萝、番石榴、芒果、柚、木瓜、番荔枝、杨桃、莲雾都是人们喜爱的水果，从2005年8月1日起祖国大陆对原产于台湾地区的15种鲜水果实施零关税，也使得内地的普通消费者在家也能吃到最地道的台湾水果。用水果制成的小点心也是台湾美食的一道风景。例如水果酥，最早凤梨酥流行于台中，因台湾盛产菠萝，在民间菠萝又代表“旺来”的吉利意义，因此这款小点心在整个台湾迅速走红。后来，为了满足更多人不同口味的需求，各种各样的热带水果被制成酥制小吃。于是水果酥就都成为台湾风靡好吃的特色美味。
在台湾，不喝一口正宗的金门高粱酒，对于爱酒的人来说是一件遗憾的事情。据报纸报道，台湾烈酒市场卖的最好的当属58度的金门高粱，台湾人一年可以喝掉1600万瓶。金门高粱酒香醇甘洌，风味独特。金门拥有水质、空气、气候及原料四大绝佳天然酿酒条件。以金门岛所产旱地高粱为原料，以小麦制曲，取当地名泉“宝月神泉”花岗岩下富含矿物质的优质矿泉水酿制，加上全球独一无二的坑道窖藏，造就了金门高粱的畅销长销。
台湾本地的高山族人的饮食习惯很特别。“高山族”是中国大陆对台湾省民族的总称，台湾当局规定高山族包括泰雅、赛夏、布农、邹族、鲁凯、排湾、卑南、阿美、达悟、邵族10个族群。早期高山族以谷类和根茎类为主，一般以粟、稻、薯、芋为常吃食物，配以杂粮、野菜、猎物。山区以粟、旱稻为主粮、平原以水稻为主粮。高山族人以稻米为日常主食，以薯类和杂粮为主食的补充。居住在兰屿的雅美人以芋头、小米和鱼为主食，布农人以小米、玉米和薯类（当地称地瓜）为主食。平埔人还特产香米、喜食“百草膏”(鹿肠内草浆伴上盐即食)。昔日饮食皆蹲踞生食，现在饮食、烹饪、享用十分考究。高山族嗜烟酒、食嚼槟榔。